أثناء الجراحة، إذا أصبحت مادة الأنسجة مبللة، يزداد خطر انتقال مسببات الأمراض. لذلك، يجب أن تكون المناديل الجراحية متعددة الأغراض أو ذات الغرض الواحد ومواد الملابس الجراحية المستخدمة في الجراحة قادرة على منع اختراق السائل. تتكون المواد القابلة لإعادة الاستخدام عادةً من أقمشة منسوجة كثيفة مختلفة و/أو قطن محبوك، أو أقمشة أخرى يمكن خلطها مع البوليستر و/أو المعالجات الكيميائية. يجب أن تكون هذه المنتجات متينة. عادةً ما تُصنع المناديل والعباءات الجراحية التي تستخدم لمرة واحدة من أقمشة غير منسوجة مصنوعة من مواد اصطناعية و/أو طبيعية ويمكن أيضًا معالجتها كيميائيًا.
بعد تحضير الموقع الجراحي، يتم وضع منشفة جراحية طبية غير منسوجة، أو منشفة عادية، أو منشفة مشربة بعامل مضاد للميكروبات (اليودوبرين بشكل رئيسي) على جلد المريض. يلتصق هذا الغشاء بالجلد، ويقوم الجراح بقطع الجلد وتغطيته مرة أخرى، ويعمل نظريًا كحاجز ميكانيكي و/أو جرثومي لمنع هجرة الكائنات الحية الدقيقة من الجلد إلى موقع الجراحة.